アニマルセラピスト

動物介在福祉士（アニマルセラピスト）と言って、動物を通して、ストレスや孤独感に苦しんでいる人の心のケアをする人のことです。
アニマルセラピストは職業としては、確立しているとは言えないのが現状です。

今は、別の仕事をもちながらボランティアとして活動している人が多いようです。
アニマルセラピストには、乗馬療法、イルカ療法をはじめ、犬や猫、さらにはハムスターなどの小動物を通しての療法があります。
介護や看護、精神医療、理学療法などとの関連が出てきますので、単に動物のことだけに興味があるとか、動物好きであるとかの理由だけでは活動できないのは当然です。
医学、心理学をはじめ幅広い知識を得ておく必要があります。

■アニマルセラピストになるには
動物介在福祉学科、動物介在看護学科のある専門学校等で学んだ後、認定試験（動物介在福祉士・アニマルセラピーコーディネータなど名称は様々）を受けます。
また、動物に関わる仕事や社会福祉に関わる仕事などをしている人が、アニマルセラピーの勉強をすることによって、アニマルセラピストとして活躍している場合もあります。